Chocolat / Cacao

Le cacao est une poudre obtenue à partir des fèves de cacao qui viennent elles-mêmes du cacaoyer. Le cacaoyer est un arbre de la famille des Sterculiacées qui pousse grâce à un climat chaud et humide. Il produit des fruits comestibles : les fèves de cacao. Pour produire la poudre de cacao, on fait fermenter et sécher ces fèves, on les fait torréfier, on les concasse. Enfin, les différents morceaux sont triés pour récupérer ce qu’on appelle les cotylédons. C’est ce qui permet de fabriquer la pâte de cacao en les broyant. Dans ces cotylédons on y trouve 2 types de matières : la partie grasse appelée beurre de cacao et la partie sèche appelée tourteaux qui, une fois broyée, donne la poudre de cacao.

Originaire du Mexique, à l’époque pré colombienne, on utilisait les fèves de cacao comme monnaie d’échange pour les troquer, payer les impôts et acheter des esclaves. En 1576, un peso mexicain représentait 1200 fèves de cacao. Le cacao était également utilisé comme boisson mélangé à de l’eau et du piment. Seul les nobles y avait accès. Chez les Aztèques, le cacao était utilisé comme rituel religieux. Ce sont les espagnols en 1495 qui adaptèrent la boisson se rapprochant le plus du chocolat chaud que l’on connait aujourd’hui. Trouvant la recette au piment trop amère, ils remplacèrent le piment par des épices qu’ils connaissaient et ajoutèrent du sucre de la canne à sucre qu’ils cultivaient déjà. Après la colonisation du Mexique, l’eau fut remplacée par du lait et ce fut le succès immédiat et les débuts du chocolat chaud ! La boisson fut très controversée par l’Eglise du fait que le chocolat soit connu pour être aphrodisiaque.